Energies fossiles

Environ 10% de l’électricité en France est produite à partir d’énergies fossiles : le gaz, le charbon et le pétrole. Le gaz est aussi utilisé directement pour cuisiner, chauffer de l’eau et les habitats.  

Avantages des carburants fossiles

Gaz naturel

Economiquement intéressant. Accessible pour l'extraction et pour l'instant disponible.

Pétrole

Economiquement intéressant. Accessible pour l'extraction et pour l'instant disponible.

Charbon

Pas cher, facilement accessible et abondant.
 

Désavantages des carburants fossiles

Gaz naturel

• Forte émission de CO² lors du pompage du gaz
• Forte émission de CO² lors de la combustion du gaz
• Danger d’affaissement
• L’exploitation des réserves a lieu dans la nature/réserve naturelle
• L’exploitation a lieu dans des pays politiquement instable

Pétrole

• Forte émission de CO² lors du pompage du pétrole
• Forte émission de CO² lors de la combustion du pétrole
• Danger d’affaissement
• L’exploitation des réserves a lieu dans la nature/ réserve naturel
• Risque de catastrophe environnementale à l’exploitation et au transport
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Charbon

• Forte émission de CO² lors de la combustion du charbon
• Forte émission de SO 2 (pluies acides) lors de la combustion du charbon
• Danger d’affaissement des mines
• L’exploitation des réserves a lieu dans la nature / réserve naturel
• Une centrale à charbon est une centrale électrique thermique qui utilise le charbon comme carburant. Ce type de centrale est considéré comme la plus dangereuse pour l’environnement à cause de son émission élevé de CO².

Production

Dans une centrale électrique thermique, de l’eau est chauffée et transformée en vapeur.  La vapeur génère de l’énergie qui à son tour est transformée en électricité. La centrale est constituée d'une chaudière et d'une turbine à vapeur (Cycle de Rankine). 

Le carburant utilisé est le plus souvent du charbon et puis du gaz naturel, pétrole ou fioul. On trouve aussi des chaudières utilisant de la biomasse ou des déchets municipaux.

Il existe différentes techniques pour augmenter le rendement des centrales électriques conventionnelles. Par exemple en utilisant un cycle vapeur supercritique, le cycle combiné d’une turbine à vapeur et une turbine à gaz ou bien la cogénération (ou trigénération) qui utilise à la fois la chaleur et l’électricité produite par la centrale.